चेन्नई: जब दो जिगरी दोस्त खाने के शौकीन हों, तो कुछ खास जरूर बनता है। कुछ ऐसा ही हुआ जब थनिगई अरासु और शांथा ने चेन्नई में एक ऐसी जगह की तलाश शुरू की जहाँ सुबह-सुबह नॉन-वेज नाश्ता मिल सके। लेकिन जब उन्हें कोई जगह नहीं मिली, तो उन्होंने खुद ही एक शुरुआत कर दी – Madras Paya House। शुरुआत मंडावेली से हुई, जहाँ वे इडियाप्पम और पाया परोसते थे। लेकिन इनका सपना इससे बड़ा था। ये सिर्फ एक डिश तक सीमित नहीं रहना चाहते थे। हालाँकि होटल इंडस्ट्री में ये नए थे, लेकिन इनके इरादे साफ थे – कुछ हटके करना है। शांथा कहती हैं, "लोगों को लगता है कि चेट्टिनाड खाना बहुत तीखा होता है, लेकिन असल में इसकी खासियत स्वाद का संतुलन है, ना कि सिर्फ मसाले।" उन्होंने असली पारंपरिक रेसिपी इकट्ठा कीं और एक मज़ेदार, स्वाद से भरा मेनू तैयार किया। "हमें मुनाफा चाहिए, लेकिन वह हमारा पहला मकसद नहीं है," थनिगई बताते हैं। "हम चाहते हैं कि हर कोई अच्छा, शुद्ध और स्वादिष्ट खाना खाए।" शांथा खुद बाजार जाकर अच्छी क्वालिटी के मसाले और सामग्री खरीदती हैं, ताकि कोई समझौता ना हो। वे कहते हैं, "हम हर सुबह खुद सारे पकवान चखते हैं ताकि उनका स्वाद एकदम सही हो।" शांथा बताती हैं कि बाजार में दो तरह की सामग्री मिलती है – एक घर के इस्तेमाल वाली और एक होटल्स के लिए। होटल्स वाली सस्ती होती है लेकिन क्वालिटी में कमजोर। “हमने घर वाली चीजें चुनी क्योंकि हमारे ग्राहक हर उम्र के हैं और हम किसी की सेहत के साथ समझौता नहीं कर सकते।” यहाँ की खास बात ये भी है कि किचन में ज़्यादातर महिलाएँ काम करती हैं। खाने में तेल, प्रिज़र्वेटिव या रंग नहीं डाला जाता। सब कुछ नेचुरल होता है – बिलकुल घर जैसा। अब बात करते हैं नई ब्रांच की – अन्ना नगर में एक पुराना घर सजाकर नया रेस्टोरेंट बनाया गया है। माहौल इतना सुकूनभरा है कि ऐसा लगता है जैसे किसी दोस्त के घर खाने आए हों। खाना शुरू होते ही केले का पत्ता बिछाया जाता है और फिर स्वाद का धमाका! परोट्टा के साथ काली मिर्च वाला अटुक्कल पाया – मांस इतना नरम कि मुंह में घुल जाए। चिकन 96, जो थनिगई की कॉलेज बैच को समर्पित है, कुछ हटकर है। मटन चुक्का और मटन कोला उरुंडई जैसे व्यंजन स्वाद और टेक्सचर में बेमिसाल हैं। थाली में तो मानो नॉनवेज का खजाना है – मटन लीवर, कोज़ी मिरगु वरुवल, झींगे का पेपर मसाला और न जाने क्या-क्या। बिरयानी भी सीरगा सांबा चावल से बनती है – पारंपरिक और खुशबूदार। साथ में घी राइस और चेट्टिनाड चिकन या करैकुडी मटन का कॉम्बो। अब तो यहाँ देसी चिकन वाला रसम और नानारी शरबत भी मिल रहा है। और अगर आप वेज हैं, तो चिंता की कोई बात नहीं – यहाँ की परुप्पु पोडी, घी और सांभर के साथ चावल भी कमाल का स्वाद देते हैं। सबसे अच्छी बात? यहाँ के मालिक खुद टेबल पर आकर हाल पूछते हैं, बिलकुल वैसे जैसे घर पर दोस्त पूछते हैं – “सब ठीक से खाया ना?” इतना शानदार खाना, सस्ता दाम और घर जैसा माहौल – अन्ना नगर में ऐसी जगह मिलना किसी सौगात से कम नहीं।